催干剂大都由金属和有机酸根两部分构成故属于皂类，可用通式物r－coom表示催干剂的性能决定金属部分，而其效果则和有机酸根部分有关。
具有催干剂性能的金属，其强弱大致可排列如下：（依此递减）
钴、锰、铅、铈、铅、铁锌、钙
其中以钴、锰、铅为最重要，可作为主催干剂的金属，其它则作为助催干剂的金属。
有机酸根来自有机酸，用于催干剂的有机酸须符合以下条件；
①形成的金属在油及有机溶剂中的溶解性好。
有机酸的碳链段而且具有侧链，特别是与氢基相邻的碳上连有侧链，其溶解性和稳定性都很好，如环烷酸、2-乙基己酸等。
有机酸的不饱和度越大，则其金属皂的溶解性越好，如亚麻酸皂的溶解性很好，而硬脂酸皂的溶解性就差。
②在水中的溶解度小。
③色浅、气味小、杂质少。
④来源广、价格底。
常用的有机酸主要有环烷酸、2-乙基己酸、亚麻仁油酸、松降油酸和松香酸等，其性能以2-乙基己酸为最优，环烷酸次之、亚麻仁油酸又次之，松香酸最差。
环烷酸又称萘酸，是从石油中分离、酸化、精制而得，分子式中的n为0－8，视来源而异，酸值在170－250之间。环烷酸皂是目前使用最广的催干剂，有良好的溶解性和储藏稳定性，催干效果好，来源广，唯一的缺点是有些臭味。
2－乙基己酸又称异辛酸，是从2-乙基己酸氧化制得，酸价在265－385。2－乙基己酸皂是一种新型催干剂，粘度低，储藏稳定性好，催干效果高，色浅，气味小，但目前价格高。
亚麻仁油酸是从亚麻仁油水解，蒸镏精制而得，是亚麻酸、亚油酸、油酸等脂肪酸的混合物，酸值为190。亚麻仁油酸气味小成本低但由于它的不饱和度大，容易受空气氧化，使颜色变深，溶解性降低，催干能力下降，故已不常使用。
3、催干剂类型及使用
催干剂的性能决定于金属部分，而催干作用又可分为氧化催干和聚合催干两种，故催干剂就有两种类型。一种是以氧化催干为主，例如钴催干剂、锰催干剂等；一种是以聚合催干为主，例如铅催干剂、铁催干剂等。两类中以钴、锰、铅催干最为重要，称为主催干剂。现将钴、锰、铅催干剂的特性叙述如下：
①钴催干剂
是眼花缭乱型催干剂，催干能力最强，特点是表面干燥快，故适宜与铅催干剂配合使用，使表里平衡干燥。最常见的钴催干剂是环烷酸钴。是一种紫色浆状体，含钴7.3%；为了便于使用，常用200号汽油稀释成含钴3%的溶液，其用量，以金属钴计，常为干性油量的0.05－0.10%。
②锰催干剂
是聚合型催干剂，但在促进膜的表面干燥方面不及钴催干剂迅速，因此有利于底层的干燥，它的缺点是颜色深，且有泛黄倾向，油膜易变脆。常见的品种为环烷酸锰，是一种暗红色的溶液，含锰3%。如用锰催干剂代替钴时，其用量应比钴多些；如在钴锰混合使用时，则锰的用量一般少于钴。
③铅催干剂
是聚合型催干剂，能促进油膜底层干燥，形成坚韧的干膜，附着力好；但其氧化催干能力差，如单独使用，表面长期不干，一般与钴、锰催干剂配合使用。常见的铅催干剂也是环烷酸的皂，也用200号汽油稀释，含铅15%。其用量，以金属铅计，常为干性油量的0.5－1.0%。
用沉淀法生产液状燥油，液状的钴干油亦称红燥油。用分散法生产浆状燥油，浆状钴干油则俗称白燥油几乎都由油墨行业生产。（未完待续）