承担该项目的清华大学核能技术设计研究院的专家介绍说，高温气冷堆是具有很高安全性和潜在经济性的新一代先进反应堆。它以氦气做冷却剂，采用全陶瓷型的球型燃料元件，燃料最高限制温度为1600摄氏度，发电效率高，并可应用于煤的气化和液化、制氢、石油化工等领域，在我国未来能源系统中具有广阔的应用前景。
10兆瓦高温气冷试验堆2000年12月在清华大学核研院建成临界至今，已完成了100项安全相关系统的热态调试试验，包括物理、热工、设备性能、系统运行、环境影响等方面，其中有28项重要试验是在国家核安全局专家现场监督下进行的。有关专家介绍，通过该反应堆的设计、建造、临界运行和并网发电，我国掌握了高温气冷堆燃料元件制造、燃料元件装卸系统和数字化控制保护系统等核心技术，同时形成了这种新型反应堆研发、设计、加工、建造的技术集成系统，为我国自主设计建造先进反应堆积累了宝贵经验。