我们平时所说的光源，一般分为自然光源和人造光源两种，前者主要指日光，后者则包括白炽灯、卤钨灯、荧光灯、氙灯等各种电光源。在长期的生产和生活实践中，人们已习惯于在自然光下辨认颜色，但是，受时间、气候、季节、纬度等因素的影响，自然光的光色并不稳定，因此现代工业上一般倾向于用人造光源来实现对色。
我们常用的光源有：d65、tl84、u3000、cwf、a灯、紫外灯、日光灯等。不同的客户所使用的光源不同，不同的光源其光强度不同，其显色效果也不同，而客户往往又要求多光源对色，这就给调色增加了难度，所以对技术人员来说了解光源的显色特性就很有必要了。
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1.光源的色温
光源发射光的颜色与黑体在某一温度下辐射光色相同时，黑体的温度称为该光源的色温。将一具有完全吸收与放射能力的标准黑体加热，温度逐渐升高，光度亦随之改变；黑体显示由红→橙红→黄→黄白→白→蓝白的过程。黑体升温到出现与光源相同或接近光源色光时的温度，定义为该光源的相关色温度，称为色温。光色越偏蓝，则色温越高，若偏红，则色温越低。
例如，白炽灯的光色是暖白色，其色温表示为2700k，而日光色荧光灯的色温表示方法则是6000k。
2.光源的显色指数
光源对物体的显色能力称为显色性，是通过与同色温的参考或与基准光源（白炽灯或画灯）下物体外观颜色的比较。显色分为两种，其一是忠实显色，其二是效果显色。忠实显色即是能正确表达物质本来的颜色，需使用显色指数高的光源，其数值接近100，显色性好；效果显色即是要鲜明地强调特定色彩，表现美的生活，可以利用加色的方法来加强显色效果。
采用低色温光源照射，能使红色更加鲜艳；采用中等色温光源照射，使蓝色更具有清凉感；采用高色温光源照射，使物体有冷的感觉。
3.光源的使用寿命
要定时的更换标准光源灯管，当它使用了2500-3000h后，色温、显色指数以及亮度开始下降，此时尽管灯管仍能点亮，但不能作为标准光源使用，必须即使更换。
4.各种光源的光谱特性
a光源在短波区能量较低，而在长波区间能量较高，因此，a光源光色偏红黄；日光灯光谱带更宽，光色趋向于白色，其相对光谱功率分布与d65光源有一定的差异；cwf光源光谱带较窄，光色偏黄、偏绿；tl84与u3000光源都是三基色光源，线状带谱分布相似，但由于高辐射能所在的线状带谱所对应的波长不同，其性质也有所差别；tl84光源的色光偏蓝，而u3000光源的光色偏黄。
5.纺织行业常见光源
常见的光源说明：d65，a，c，d50，d55，d75，f1，f2，f3在国内外的测色配色软件中，经常使用。
cwf，wwf，tl84，u30，hor国际上经常使用的商业光源。当有些光源的相对光谱功率分布曲线与特定的照明体接近时，就可以用这些照明体描述一些典型的重要光源。如用d65表示平均日光，用a表示钨丝灯，用f2表示cwf，用f11表示tl84等。