最近30多年来，热塑性弹性体作为第三代橡胶在世界各地取得了极为迅猛的发展。现在，热塑性弹性体的产量早已逾越第二代的液体橡胶，成为当今橡胶工业的又一新型材料。
热塑性弹性体具有硫化橡胶的物理机械性能和软质塑料的工艺加工性能。由于不需再像橡胶那样经过热硫化，因而使用简单的塑料加工机械即可很容易地制成最终产品。它的这一特点，使橡胶工业生产流程缩短了1／4，节约能耗25%-40%，提高效率10-20倍，堪称橡胶工业又一次材料和工艺技术革命。
热塑性弹性体是介于橡胶与树脂之间的一种新型高分子材料，不仅可以取代部分橡胶，还能使塑料得到改性。热塑性弹性体所具有的橡胶与塑料的双重性能和宽广的特性，使之在橡胶工业中广泛用于制造胶鞋、胶布等日用制品和胶管、胶带、胶条、胶板、胶件以及胶粘剂等各种工业用品。同时，热塑性弹性体还可代替橡胶大量用在pvc、pe、pp、ps等通用热塑性树脂甚至pu、pa、ca等工程塑料的改性上面，使塑料工业也出现了崭新的局面。
1 热塑性弹性体的种类及性能特点
热塑性弹性体(tpe)可概括为通用tpe和工程tpe两个类型，目前已发展到10大类30多个品种，见表1。从1938年德国bayer最早发现聚氨酯类tpe，1963年和1965年美国phillips和shell开发出苯乙烯—丁二烯—苯乙烯嵌段聚合物tpe，到70年代美欧日各国开始批量生产烯烃类tpe以来，技术不断创新，新的tpe品种不断涌现，构成了当今tpe的庞大体系，使橡胶工业与塑料工业结合联姻大大向前迈进了一步。
热塑性弹性体种类与组成
种类 结构组成 制法 用途
硬链段 软链段
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苯乙烯类tpe(tps)
sbs 聚苯乙烯(ps) br 化学聚合 通用
sis 聚苯乙烯(ps) ir 化学聚合 通用
sebs 聚苯乙烯(ps) 加氢br 化学聚合 通用、工程
seps 聚苯乙烯(ps) 加氢ir 化学聚合 通用、工程
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烯烃类tpe
tpo 聚丙烯(pp) epdm 机械共混 通用
tpv-pp/epdm 聚丙烯(pp) epdm+硫化剂 机械共混 通用
tpv-pp/nbr 聚丙烯(pp) nbr+硫化剂 机械共混 通用
tpv-pp/nr 聚丙烯(pp) nr+硫化剂 机械共混 通用
tpv-pp/iir 聚丙烯(pp) iir+硫化剂 机械共混 通用
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双烯类tpe
tpb(1,2-ir) 聚1,2-丁二烯 化学聚合 通用
tpi(反式1,4-ir) 聚反式1,4-异戊二烯 化学聚合 通用
t-nr(反式1,4-nr) 聚反式1,4-异戊二烯 天然聚合 通用
tp-nr(改性顺式1,4-nr) 聚顺式1,4异戊二烯改性物 接枝聚合 通用
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氯乙烯类tpe
tpvc(hpvc) 结晶聚氯乙烯(pvc) 非结晶pvc 聚合或共混 通用
tpvc(pvc、nbr) 聚氯乙烯(pvc) nbr 机械共混 通用
tcpe 结晶氯化聚乙烯(cpe) 非结晶cpe 聚合或共混 通用
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氨酯类tpe(tpu) 氨酯结构 聚酯或聚酯 聚加成 通用、工程
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酯类tpe(tpee) 酯结构 聚醚或聚酯 聚缩合 工程
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酰胺类tpe(tpae) 酰胺结构 聚醚或聚酯 聚缩合 工程
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有机氟类tpe(tpf) 氟树脂 f橡胶 化学聚合 通用、工程
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有机硅类tpe
结晶聚乙烯(pe) q橡胶 机械共混 通用、工程
聚苯乙烯 聚二甲基硅氧烷 嵌段共聚 通用、工程
聚双酚a碳酸酯 聚二甲基硅氧烷 嵌段共聚 工程
聚芳酯 聚二甲基硅氧烷 嵌段共聚 工程
聚砜 聚二甲基硅氧烷 嵌段共聚 工程
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乙烯类tpe
eva型tpe 结晶聚乙烯(pe) 乙酸乙烯酯 嵌段共聚 通用
eea型tpe 结晶聚乙烯(pe) 丙烯酸乙酯 嵌段共聚 通用
离子健型tpe 乙烯-甲基丙烯酸离聚体 离子聚合 工程
璜化乙烯-丙烯三元离聚体 离子聚合 通用
熔融加工型tpe 乙烯互聚物&