以美国为例，二十世纪上半叶，美国产品的规范性和高质量达到稳定阶段后，商家注意到，有些产品如果没有更快捷、更吸引人、更鲜艳的包装，就无法打开销路。有人为此提出一个全新的理念，应当以销售商品的方法，销售包装。一种包装无论怎样经济适用，无论怎样出色地起到了保护和存储产品的作用，只要起不到推销的作用，就是失败。因此，包装重要的、实际的、基本的作用，就是诱使顾客买下商品。包装革命像美国人经历的其他革命一样，来势迅猛，仅用三分之一世纪的时间即告完成。到二十世纪五十年代，“包装工程”在美国已成为一门新专业，大企业都有自己的包装专家，小企业则要向包装工程师咨询。到六十年代，美国包装业已经成为年产值超过200亿美元的重要产业。包装不仅仅是一种新手段，使商品卖个好价钱；包装创造了新用途，开拓了新市场，因而使商品本身也发生了变化。
包装业的兴起直接推动了大超市的发展。当顾客置身于超市商品的汪洋大海中，没人引路，没有明确购买目标，精美诱人的包装，刺激了顾客的“即兴购买”欲望。与其说顾客购买商品，不如说是在买包装。杜邦公司曾经做过系列调查，他们发现，主妇们在超市所购买的商品一半以上是“未经过计划”的，主妇们在27分钟内平均14次打定主意购买商品。
如今中国市场经济飞速发展，许多牌子的商品质量只有细微差别，甚至毫无差别，这时决定人们购买何种商品的是心理差异，包装正是利用心理差异来展示商品本身的特征。
装潢性包装，是心理经济时代必然产物。就拿酒和月饼来说，如何刺激购买，打的就是心理战。尽管一些过度包装有欺诈和暴利之嫌，但应该相信，靠欺诈和暴利是骗不了消费者的，任何“畸形消费”都成不了主流消费。至于，“助长了送礼的不正之风”，更是不沾边，有没有包装，都是要送礼的。
包装已渗透到生活的各个角落，改变人们对商品的感受，改变了对生活的态度。中秋之夜，当一家人围着包装精美的月饼，一人切一小块，细细品尝时，你应该意识到，麻纸、纸绳包月饼的时代，已经一去不复返了。