插花在我国有着悠久的历史。早期的插花，人们只是凭着一种感觉来制作。发展至今日，插花的方法已经十分丰富，形成了各种流派。尽管各种流派都有自己的一套插花理论与技巧，但也有共同之处。
一、插花的基本形式
插花有两种基本形式：东方式插花和西方式插花。
东方式插花，常见于我国，具有强烈的东方艺术情调。它所用花材较少，叶疏枝少，以强烈枝叶的形态与构图，形成特有的艺术节奏与意境，具有浓厚的艺术感染力。它轻描淡写，寥寥数枝却意味深刻，如同中国画中的写意画。因此显得典雅古拙，耐人寻味。
西方式插花，最早多见于西方国家。与东方式相反，它枝密叶茂，红红火火，五彩缤纷，强调插花的色彩。其构图多以对称均衡为主，具有图案美和修饰美。
二、插花的创作原则
插花的创作如同作画一般，在动手开始制作之前就应该“胸中有花”，对插花的枝叶选择与处理，整体的构图与色彩以及最后的效果都要心中有数。如果“胸中无花”，即在插花之前没有整体构想，其插花往往失败。
插花的三大原则，即境物合意、色彩协调、构图完善。
1．境物合意
要求插花作品与环境条件相和谐。由于插花作品是被置放在一定的室内环境中，因此插花的色彩、构图要与室内光线、家具形色、背景色彩、空间大小、欣赏对象等相协调。一般来说，如果是哀悼性插花，则要求用花朴素清淡，并根据被纪念者的性格及生前喜好，选取适当的品种。务必做到肃穆端庄，忌插得枝繁花艳。相反，大喜节日插花，以轻松、热闹为主，可插得火红一些。平时作为摆设欣赏之用的插花可以插得新颖些，以富有艺术创新的作品为佳。
2．色彩协调
即要求插花所用的花材间色彩协调。既要有鲜明的反差，又要有和谐的统一。
插花的色彩搭配有多种方式，有的以一种为主色，其他的为辅色，起点缀和加强主色的作用；有的两种色彩无主次之分，还有的把几种融为一体，各种颜色好像繁星一样，但整体上形成新的色彩视觉。
插花材料色彩间的配合应根据插花的形式而定。东方式插花色彩整体效果以“雅”为佳，西方式插花则以“繁”为佳。
3．构图完善
构图很大程度上决定了插花的成败。尤其是东方式插花更是如此，注重枝条、叶片的布置。既要做到重心稳重，又要有险枝突出，有节奏感。西方式插花构图简单些，但也要讲究均衡、重心稳重，以四面皆可观赏为佳。
插花构图常见的有垂直形、四角形、散开形、l字形、椭圆形、水平形、零星形、三角形、眉目形、环状形等。
插花构图形式尽管多种多样，千姿百态，但总的来说表现方式主要有：
对称与非对称构图－－对称的构图左右结构较相同，较匀称，多见于西方式插花，这种构图显得端庄、严肃；非对称构图左右结构相差较大，多见于东方式插花，显得生动、活泼。
集中与放射构图－－集中构图是形状上积聚，整体结构内敛，显得沉稳、凝重；放射构图即以中心为核心，线条向四周呈辐射状，显得遒劲、轻松。
独立与重复构图－－独立构图即以单一的枝或叶为主，其他小枝衬托，显得灵巧、秀丽；重复构图，由几个大致相同的枝叶并列或重叠而成，富有节奏感。
四、延长鲜花寿命的处理方法
采来的花材如能经过处理往往能提高花卉的生命力，延长鲜花的寿命，主要措施有：
1.扩大切口面积法将花枝末端切成斜状，或者在木本花材的切口处用剪刀切成“米”或“十”字型，以加大吸水面积。
2.切口消毒法将花枝切口放在酒精灯中烧炙片刻，也可以将切口放入热水中浸泡二三分钟。采用切口消毒法时注意不要伤害枝干上部。
3.注水排气法花枝浸在水中剪切，然后再插，可避免在外面剪切时造成空气侵入。此外，草本植物如荷花、山芋根茎导管较大，剪切后用注射器从其基部注入水分，这样既可排除空气，又能帮助花卉吸水。
4.化学处理法用酒精、稀盐酸、醋酸、薄荷油、阿斯匹林等涂于枝茎切口往往也可以延长花寿命。