发酵，指的是人们通过一定的条件，将微生物放置在有氧或者无氧的条件下，将所需的物质进行生物分解，产生一定的代谢产物的过程，这个过程就叫做发酵。那么，发酵的条件就是，有氧或者无氧，以及微生物。发酵在很多领域中都有应用，比如生物化学领域，应用更多的则是食品化工行业了，我们所吃到的很多发酵食品就是用发酵罐发酵再经过深加工所得来的。发酵罐就是在工业上，人们用这个东西，来进行一些生物发酵。主要由不锈钢制成，整体呈圆筒形，容积有大有小。比较重要的是，一定要注意密封性，有些发酵需要无氧条件，因此一定要密封性完好。内部必定没有其他的菌种，减少污染。
发酵罐是一种可以用来进行发酵的装置，它和一些容器相比有着自己的特点，比如罐子里面是一个纯无菌环境的系统，使用的人可以通过罐底进行灌注空气或者是氧气，加快细菌的发酵，同时还可以通过灌顶上面的控制台来了解整个发酵的过程。因此，它如今在很多领域内都有所运用，对人们的生产生活做出了不小的贡献。
基于发酵罐的这些特性和作用，因此目前它主要运用于食品行业，制药行业，化工等当中。在食品行业中，它可以用来生产牛奶，如今市面上各种口味的牛奶在生产的过程中都是需要经过发酵的，采用这种发酵罐可以延长牛奶的保质期。又如制药行业，一些特殊的药品也需要在无菌的环境里生产，发酵，而这种罐的存在则是恰好可以提供无菌的环境，因此也会经常被运用对药品的生产当中的。