由于拥有独特的技术特点，柔印在各种包装领域获得了最成功的应用。从国内外的应用趋势来看，主要包括以下领域：
标签印刷
标签印刷是柔性印刷增长最快的领域。标签印刷的增长主要来自压敏标签，该技术正以飞快的速度取代模切堆积、直接印刷等技术。在消费品印刷领域，从压敏向模内贴标和热收缩等方面的转变将推动胶印、凸印及丝网印刷转向柔印，从而促进整个柔印行业的发展。当压敏商标转向模内商标时，印刷工艺也相应地转向了uv或水基柔印。
与凸印相比，柔印拥有诸多优点。例如，速度快，通常柔印的正常印刷速度可以达到100米/分钟以上，但是凸印机的速度一般为30-50米/分钟。又如，凸印的产品色泽度以及饱和度普遍不如柔印产品，在凸印机上印刷需要上光的产品，在柔印机上往往不需上光就能达到客户要求的光泽度。另外，现在很多精致的标签都需要组合印刷。相对于凸印机，窄幅柔版印刷机更容易实现这一要求，可以是柔印+丝网，或柔印+烫金等等，这些特点使柔印机更适合印刷一些高档产品。
软包装
美国市场约有20%-30%消费品是以软包装的形式出现的。调查显示，1996年柔印占有美国75%的薄膜材料的软包装市场，2000年已占到85%。美国印刷界已把柔性版印刷作为软包装的首选。由于柔性版印刷在北美软包装行业是主流，所以这一领域的增长就意味着柔印的增长。
目前在国内市场，屋顶包适用产品非常广泛，包括液体软料、干性食品等，其中尤以乳品、果汁饮料需要量较大，而对包装要求较高：要求符合环保要求，无污染，可回收利用。作为液体奶的一种包装——屋顶包近年来增势甚猛，自1994年以来年均增长为30%。今后还会以较高的速度增长，预计2005年将会达到1350万吨。近几年，全国已有上海国际纸业有限公司、济南泉华包装制品有限公司、山东泉林纸业集团有限公司、日本古林公司、云南玉溪环球彩印纸盒有限公司、重庆华都纸品有限公司、青岛人民印刷有限公司等10多家企业引进了国内、国外柔性版印刷机，从事屋顶包、康美包和利乐包的生产。
防伪标识与防伪包装
柔印工艺与配套技术的完善与发展，如直接制版、高质量uv油墨、高精度网纹辊、伺服电机驱动等技术，使原本就一条龙生产、具有综合成本效益优势的机组式柔印机在高档市场如虎添翼，加之柔印的生产方式随着印刷质量提高、环保功能增强、停机时间缩短、多种印刷和加工工艺融合，而被印刷企业日益接纳。目前，包括深圳劲嘉、深圳骄冠、深圳佛成、佛山华新、上海牙膏厂、苏州江天、沈阳时代、桂林澳群等企业已在烟包、智能标签、不干胶、复合片材等领域成为旗舰，引领着行业的发展潮流。
瓦楞纸箱预印
随着人们生活水平的提高，彩色瓦楞纸箱在商品包装中的使用越来越广泛。瓦楞纸板柔性版印刷有以下几个有利因素：因为是由合成橡胶作为主体，在印刷过程中能以本身的压缩弹性变形来弥补瓦楞纸的厚薄误差与表面不平，从而满足每张瓦楞纸的压印要求，使得墨色较均匀；柔性印版不但能复制实地版还能复制网线版；瓦楞纸印刷已从单色、双色向多色网线版发展，在瓦楞纸（箱、盒）上印刷网线版，在e瓦楞上可以印刷到100线/英寸，a、b、c瓦楞印刷40线/英寸；柔性版印刷使用水性墨，只要轻轻接触瓦楞纸，水性墨就几乎全部被瓦楞纸吸收，因此墨色均匀、厚实，而且水性墨没有污染、成本低、快干、操作方便等等。