洛氏硬度试验是现今所使用的几种普通压痕硬度试验之一，三种标尺的初始压力均为98.07n（合10kgf），zui后根据压痕深度计算硬度值。标尺a 使用的是球锥菱形压头，然后加压至588.4n（合60kgf）；标尺b使用的是直径为1.588mm（1/16英寸）的钢球作为压头，然后加压至 980.7n（合100kgf）；而标尺c使用与标尺a相同的球锥菱形作为压头，但加压后的力是1471n（合150kgf）。因此标尺b适用相对较软的材料，而标尺c适用较硬的材料。
实践证明，金属材料的各种硬度值之间，硬度值与强度值之间具有近似的相应关系。因为硬度值是由起始塑性变形抗力和继续塑性变形抗力决定的，材料的强度越高，塑性变形抗力越高，硬度值也就越高。但各种材料的换算关系并不一致。
洛氏硬度的分级表示方法：硬度是材料抵抗外物刺入的一种能力。试验钢铁硬度的zui普通方法是用锉刀在工件边缘上锉擦，由其表面所呈现的擦痕深浅以判定其硬度的高低。这种方法称为锉试法这种方法不太科学。用硬度试验器来试验极为准确，是现代试验硬度常用的方法。zui常用的试验法有洛氏硬度试验。洛氏硬度试验机利用钻石冲入金属的深度来测定金属的硬度，冲入深度愈大，硬度愈小。
洛氏硬度（rockwellhardness），这是由洛克威尔（s.p.rockwell）在1921年提出来的，是使用洛氏硬度计所测定的金属材料的硬度值。该值没有单位，只用代号“hr”表示，其测量方法是，在规定的外加载荷下，将钢球或金刚石压头垂直压入待试材料的表面，产生凹痕，根据载荷解除后的凹痕深度，利用洛氏硬度计算公式hr=（k-h）/c便可以计算出洛氏硬度。洛氏硬度值显示在硬度计的表盘上，可以直接读取。
上述公式中，k为常数，金刚石压头时k=0.2mm，淬火钢球压头时k=0.26mm；h为主载菏解除后试件的压痕深度；c也为常数，一般情况下c=0.002mm。 由此可以看出，压痕越浅，hr值越大，材料硬度越高。
一般用代号hra、hrb、hrc来表示材料的硬度，其中hra表示试验载荷588.4n（60kg-f）使用顶角为120度的金刚石圆锥压头试压；hrb表示试验载荷980.7n（100kg-f）使用直径1.59mm的淬火钢球试压；hrc表示试验载荷1471.1n（150kg-f）使用顶角为120度的金刚石圆锥头试压。
对于硬度较高的制刀材料，制刀界通用hrc来表示刀锋硬度，比如hrc60，即代表在试验载荷为1471.1n、使用顶角为120度的金刚石圆锥压头时，被试材料的压痕深度为0.08mm。
简而言之，硬度越高，抗磨损能力越高，但脆性也约大。硬度zui高不超过60hrc。通常一把好刀的刀刃硬度应在洛氏硬度50hrc以上，60hrc以下。