小型汽油发电机由水轮机、蒸汽轮机、柴油机或其他动力机械驱动，将水流、气流、燃料燃烧或核裂变产生的能量转化为机械能，传递给发电机，再由发电机转化为电能。转子由转子铁芯（或磁极、磁扼流圈）绕组、挡圈、中心环、滑环、风扇、转轴等部件组成。发电机的定子和转子通过轴承和端盖连接组装，使转子在定子内旋转并切断磁力线，从而产生感应电势，感应电势通过接线端子引出并连接到电路上产生电流。发电机广泛应用于工农业生产、国防、科技和日常生活中。收集了一些小型汽油发电机的常见故障有：
（1）接线错误按线路图检查、纠正。
（2）主发电机或励磁机的励磁绕组接错，造成极性不对。往往发生在更换励磁绕组后接线错误造成。应检查并纠正。
（3）旋转硅整流元件击穿短路，正反向均导通。用万用表检查整流元件正反向电阻，替换损坏的元件。
（4）主发电机励磁绕组断线。用万用表检查测量主发电机励磁绕组，电阻为无限大，应接通励磁线路。
（5）主发电机或励磁机各绕组有严重短路电枢绕组短路，一般有明显过热，励磁绕组短路，可由其支流电阻值来判定。更换损坏的绕组。知道了常见故障，就要多注意，对于汽油发电机有着他的一套保养方法。特别是对新的发电机。新发电机或封存的发电机经磨合运转后（最初的50小时），需进行以下维护工作：
1.清洁或更换空滤
2.更换发动机润滑油
3.更换或洗净润滑油滤器的滤芯
4.重新上紧各部分螺栓和螺冒。