唐代陈藏器所著《本草拾遗》中提出“茶为万病之药”的论点；宋代食疗专著林洪的《山家清供》，也有“茶，即药也”的论断。茶属本草，自然在本草类著作中被收载。
《神农本草经》与《茶经》
《神农本草经》中记载茶“久服安心，益气，聪察，少卧，轻身，耐考”等功效。
唐代陆羽《茶经》中提出“茶之为饮，发乎神农”，并引用现已失传的《神农食经》的一句话：“茶茗久服，令人有力、悦志”。
《唐本草》
唐代苏敬等撰的《新修本草》中写道：“茗，苦荼。茗，味甘、苦，微寒，无毒。主瘘疮，利小便，去痰、热、渴，令人少睡，秋采之。苦荼，主下气，消宿食，作饮加茱萸、葱、姜等良。”
历代有关茶的著作
历代医学家都凭自身以茶治病的经验，总结写在《本草》和医书上。魏·吴普《本草经》，唐·李绩、苏敬《新修本草》，陈藏器《本草拾遗》，宋·陈承《重广补注神农本草并图经》，元·王好古《汤液本草》、吴瑞《日用本草》，明·汪机《石山医案》、张时彻《摄生众妙方》、陈时贤《经验良方》，李时珍《本草纲目》、缪希雍《神农本草经疏》、李中梓《本草通玄》，清·汪昂《本草备要》、张璐《本经逢元》、黄宫绣《本草求真》、孙星衍《神农本草经》、近代丁福保《食物新本草》、谢观《医药大辞典》等等都说茶能治多种疾病。
由此可见，茶的养生功效，早已为历代医学家所认可。
茶之四气
从中医理论来看，由于茶也是药，在中医理论派生出的药性理论指导下服用。药性理论，主要有四气、五味、升降浮沉、归经、有毒无毒、配伍等项。
茶之五味
茶的性味，《新修本草》作“甘、苦，微寒，无毒”；李时珍《本草纲目》作“苦、甘，微寒，无毒”，字虽完全相同，但调换了苦与甘的位置。中医理论认为：甘味多补而苦味多泻，可知茶叶是种攻补兼备的良药。
茶之功效
本草有关茶的功效中，属攻者如清热、清暑、解毒、消食、去肥腻、利水、通便、祛痰、祛风解表等；属补者如止渴生津、益气力、延年益寿等。
从四气上分析，其性“微寒”，其实也就是“凉”的意思。寒凉的药物，具有清热、解毒、泻火、凉血、消暑、疗疮等功效。
茶之升降浮沉
从升降浮沉方面说，茶叶也是兼备多种功能的，它的祛风解表、清利头目等功效属于升浮；而下气、利水、通便等功效属于沉降。
茶之归经
从归经方面说，由于茶叶对人体有多方面的活性，很难用一两个经络或脏腑来概括，所以明代李中梓《雷公炮制药性解》称它“入心、肝、脾、肺、肾五经”。五脏，是中医脏腑理论的核心。茶一味而归经遍及五脏，可见它的治疗范围是十分广泛的。
茶具有养生保健的功效，可以长服、久服。