凝点和冷滤点是表征柴油低温使用性能的重要指标。凝点（sp）是表明柴油在低温环境中失去流动性的高温度；冷滤点（cfpp）则可表明柴油通过柴油发动机供油系统时能造成滤网堵塞的高温度。对轻柴油而言冷滤点比凝点指标在实际使用中显得更加重要。这是因为冷滤点与柴油的低温使用性能直接相关，而凝点主要是与柴油的贮存、运输有关。在柴油中加入很低浓度（1‰以下）的降凝剂就可大大改善柴油的低温流动性，加剂方法灵活、简便。由于加入量少，不会改变柴油的其它性能指标，同时，使柴油的单位生产成本远远低于其它降凝、降滤方法或途径所投入的成本。 柴油在较低温度下之所以凝固是由于柴油中含有一定量的蜡（即正构烷烃），当温度降低时这些蜡会逐渐析出并形成蜡晶。终把油包在其中，使油失去流动性而呈现凝固状态。
