众所周知铅是有毒重金属，对人类健康和生物圈都有危害。铅的堆积通常沿着食物链进行，如鱼，植物，哺乳动物。铅化合物在河流、海洋等环境中广泛分布，在饮用水、动物和人类的食物中也都有发现。一旦铅进入人体后，就会终生都滞留在人体内，并且会累积毒性，影响人体健康尤其是神经系统。
在很多工业国家都有规定禁止使用含铅化合物或严格的警告和限制。如在欧洲使用含铬酸铅颜料的油墨时，必须标有“骷髅头”标志。欧洲从20年前就开始禁止使用含铬酸铅颜料的印刷油墨，从那之后很多油墨生产厂商就开始逐步停止使用含铬酸铅的颜料来生产包装油墨。