反渗透预处理系统的砂滤、超滤、炭滤、软化、精滤、杀菌等工艺过程，除需进行各自运行方式及运行参数的优化设计外，各工艺间还存在一个工艺次序的优化排列问题。工艺排列次序的合理性是系统设计水平的体现，也是充分发挥各工艺功能以及提高全系统功能的重要措施。
砂滤与超滤的工艺位置
在以混凝-砂滤工艺为核心的预处理系统中，混凝砂滤工艺的滤料成本低、滤料损失小，截留悬浮物及降低浊度效果明显，不存在工艺性能衰减问题，自然成为预处理系统处理一般原水的首端工艺。由于混凝-砂滤工艺对cod（cod在线监测仪）去除能力有限，必要时可在该工艺前设置曝气生物滤池等生化反应工艺以降低原水cod（cod分析仪）水平。
在以超滤为核心的预处理系统中，超滤工艺的主要功能是截留悬浮物、胶体及大粒径有机物，其功能与混凝-砂滤工艺相接近，其在工艺流程中的位置也与混凝砂滤工艺相当。但由于超滤的过滤精度较混凝-砂滤更高、工艺成本更高，污染后性能衰减严重，对于高浊度、高cod原水而言，则需要盘滤、纤维过滤或曝气生物滤池等高效前处理工艺。一般而言，微滤工艺要求大500μm过滤精度的前处理，超滤工艺要求大100μm过滤精度的前处理。