与随处可见的塑料袋一样，为满足日益增长的市场需求，eps被做成各种形式的产品为人们使用。随着eps应用范围的不断扩大，其生产与处理的矛盾日益尖锐。与纸质及其他塑料材料相比，废弃eps塑料垃圾处理难度更大。然而，环保人士呼吁，为充分发挥eps的作用，避免使用一次后就被当成垃圾进行直接填埋，相关部门应花费更多的时间和精力对其进行整治。
美国eps行业联盟会(eps-ia)最新数据显示，尽管处理难度较大，2012年美国eps废弃物回收利用率依旧有所增长，其数量由7130万吨增至9370万吨，占美国ps废弃物回收总量的50%。
eps塑料垃圾减少，除回收利用率提高外，其本身使用量的减少也是一个不可忽略的因素。ihs首席分析师priya ravindranath在全球塑料峰会上作报告时指出，2003-2013期间，全球ps需求量下降6%。
priya ravindranath表示，ps市场需求减少，很大程度上是因为其他材料如pet、pp取代了其在包装领域中的应用。随着纯苯价格的不断高涨，ps已经失去了其成本竞争优势。
此外，环保意识的提高是促使人们弃用ps材料的另一重要原因。为在全市餐馆和零售商店内禁用ps包装，纽约市市长michael bloomberg已于今年6月向市议会提交了一份ps禁令草案。该草案一旦通过，纽约将禁止使用ps材质食物包装。目前，美国加利福尼亚州已有70多个市区颁布ps禁令。