糖尿病是由于机体胰岛素分泌不足或利用障碍，导致血糖长期高于标准值的一种代谢性疾病。胰岛素由胰腺β细胞分泌，在维持机体血糖平衡中起着关键作用，当胰岛素合成出现障碍将会引起血糖失衡，造成糖尿病。胰岛素原是胰岛素的前体，主要在胰腺β细胞内质网中合成，正确折叠后，从内质网运输到高尔基体上进行剪切，产生胰岛素和c-肽。但是，有关胰岛素原从内质网运输到高尔基体的具体机制仍不清楚。
*遗传与发育生物学研究所许执恒研究组的前期研究表明，ctage5/mea6在肝脏中参与调控大分子物质—极低密度脂蛋白，从内质网到高尔基体的运输过程及分泌。通过构建ctage5在胰腺β细胞中特异性敲除的小鼠模型，研究人员发现ctage5基因敲除后，造成小鼠严重的糖尿病。小鼠血糖明显升高，胰岛素水平显着下降，失去了对血糖的正常调节作用。进一步的分子机制研究发现，ctage5与v-snare蛋白sec22b之间存在相互作用，并且ctage5与sec22b之间的相互作用在胰岛素原运输过程中起着关键作用。因此，ctage5可通过招募sec22b，然后与sec22b一起调控copii囊泡释放，从而调控胰岛素原的运输及胰岛素的分泌(见图)。该研究证实ctage5在小分子物质(胰岛素)的分泌运输中的重要作用，进一步阐明了胰岛素原囊泡运输的分子机制，为开辟新的糖尿病诊断/治疗途径提供理论基础。
11月13日，相关研究结果于在线发表在the journal of cell biology上。研究工作得到了国家自然科学基金和中科院项目的支持。