包装对环境的作用具有双重性。一种是正面的保护作用，另一种是负面的污染作用。目前在我们学术界或包装与环保领域，很多人除研究包装对商品的贡献和作用外，更多的是研究包装对环境的负面影响-污染问题。其实包装对环境的保护具有相当大的作用，而这一点在当前人们的视觉和议论话题中常被遗忘。最近笔者到美国考察包装问题，却意外发现，美国优美的城市环境，很大程度上得益于他们对包装的全面重视和研究。
最能说明包装对环境保护作出贡献的可能是他们的农副产品和建材包装。
美国农副产品几乎全部采用包装，从小袋小盒的销售包装到大型的集装运输包装都在农副产品（蔬菜等）上得以体现，使得城市中没有任何多余的农产品残渣余料。农副产品到达城市进行销售之前，都预先在农场或产地进行了处理和包装，进入商场或进入城市的都是100%的可食部分，使不可食的废弃物降到最少，从而使城市污染源得以消除。
更为惊奇的是美国的建材包装。任何城市的污染，很大程度上是建筑业及建材流通与使用导致的污染，这种污染却在美国通过科学的包装得到了很好的解决。下面重点分析美国的建材包装现状。
二、建材市场中的绿色包装
1、交易方式
在美国的很多建材市场中，其建材种类繁多且包装十分科学。他们将建材集中在城市的一个或几个建材大市场中进行交易，买主与卖主在进行交易时，提货与划价都是分头在同一市场的不同方位进行，因为建材的消费量很大，品种也较多，很难在每一种建材存放处进行交易。只能在多处看样列出产品种类与规格后再到固定的地方开票然后成交。但很多是在市场内进行，这很类似于我们的超市购物。
2、包装形式
建材包装形式很多，大小不一。主要体现在如下方面：
在结构形式的多样性中，更多的是由不同形状、不同材质、不同特性的建材品种所决定。这主要取决于建材本身的多样性。
袋装形式：包括塑料编织袋、纸塑复合袋和尼龙网袋。
塑料编织袋：这种袋装形式的包装主要是用于细沙和石灰等的包装，也有的用于沥青包装。
纸塑复合袋：主要是用于水泥、石灰及粉料的包装。
尼龙网袋：主要用于粗沙或颗粒石料的包装。
金属桶装形式：主要有方桶及圆桶。这种形式的包装主要用于粘合剂及装饰液体料的包装。
捆扎包装形式：主要有金属和非金属捆扎带。用于木料、金属料及塑料板状与管状建材的包装捆扎。
3、装卸与堆码形式
包装装卸，几乎都是机械式的叉车装载与搬运。
托盘：作为较重或有固定结构的建材包装，如石砖、门框、玻璃等，均采用托盘包装形式，托盘上采用拉伸膜包扎固定。
堆码形式：为了便于选购和装卸，一般都具有多层货架，使之堆码稳定和便于清点管理。很多市场设有专门的建材堆码支架，高度可达十几米，进出货物的搬运都用可升降的专用机械实现。
4、包装的固定形式
建材包装的固定形式有收缩膜、自粘缠绕膜和塑料绳。也有少量使用打包钢带固定。
收缩膜固定主要用于那些需要防水和表面防止擦伤的产品或材料，如木制品、铝、铜制品或表面装饰的其它金属、塑料类构件。自粘缠绕膜主要是用于砖头、加工成型的大理石、瓷砖等长率小并具有固定结构的成品建材。
塑料绳主要用于长度较长而截面积较小的构件。
一般在美国建材市场进行销售的建材产品多为成型件，都是预先加工好的产品或材料。在施工时达到加工量最小省时又省工，同时也减少了加工污染（灰尘和噪音）。
5、包装材料的绿色化
这包括两个含义：其一是所用的材料尽量不损害环境；其二是包装材料用量少、轻量化和减量化。大部分用的是塑料包装、纸塑复合包装及木制托盘。
三、建材使用与施工中的绿色包装
1、建材生产场地的绿色化
在建材生产场地，使用的都是机械化作业。包括在水泥厂、石料及河沙加工或采集场、木料的生产场等处理都采用机械化包装作业。使得其包装时尽可能减少污染（粉尘及噪音污染），而且远离人群或居民生活区。建材市场也设在郊外。
2、建材运输中的绿色包装
建材运输多选择在下班之后或上班之前，但也不是在夜深人静的时候。这样既不影响人们的工作也不影响人们的夜间休息，同时还消除污染。在装货后，用蓬布（编织布或塑料薄膜）将建材包扎，使之不暴露在外。这样就避免了在运输途中对沿途的污染。
3、建材使用中的绿色包装
（1）工地施工时整体包装
工地与施工完成前的高层建筑物均进行包装。任何建筑物施工场地，首先用金属或木制板材制成围墙进行包围，或在施工时将部分用草皮或相应软布铺盖。高层建筑则在包装封闭中进行施工，使建筑施工真正达到绿色化。
（2）工地地坡的绿色包装
施工所到之处都用绿色的塑料薄膜或绿色的编织布铺盖，以防止大面积干燥而产生泥砂粉尘飞扬，施工到哪，草皮马上铺设，以保持水土湿度。
（3）施工完毕包装回收
施工完后，将那些用后的包装马上回收或由供货商将其回收带走，以免造成包装废弃物的污染。
以上种种与包装有关的措施，充分体现了建材包装与环境的密切联系，优美的环境离不开包装。
四、结论
1、上述有关建材包装、建材的生产、转移及使用中的绿色化问题是通过对美国加以考察后获知的，通过建材的包装可以得出一个简单的结论，即包装有利于环境的保护。
2、我们国家的建材包装虽已受到人们的注意。但很多建材目前还是无包装的，而且在很多人眼里，认为建材包装是多余的。可能正因为如此，才使得我们建材包装十分落后而影响到城市的环境。
3、建材包装是一个系统工程问题。需要有多方面的协作和相关政策配套，只有将这一系统工程问题解决好了，才有可能真正治理好城市环境。
4、我们对建材包装还缺乏足够的认识。要解决包装与环境的矛盾，首先得从认识开始。
5、建材包装也应象其它商品一样加以重视。这样才能很好地利用资源、爱护资源和保护好环境，特别是城市环境。