维生素d是指维生素d2(或麦角骨化醇)和维生素d3(或胆骨化醇)的通称。皮肤暴露在日光紫外线下时, 人体可自然产生维生素d3。维生素d3和维生素d2也可通过食物膳食补充摄入。 维生素d3主要在肝脏中代谢为25-羟基维生素d3(25oh d3),是维生素d在体内循环的主要形式。25- 羟基维生素d3是其他维生素d代谢物的前体，具有一定的生物活性。而主要的活性物是1,25-二羟基维生素 d3，在肾脏(或胎盘)内，由25-羟基维生素d3羟基化生成。25-羟基维生素d有促进肠道钙、磷的吸收以 及骨吸收和矿化作用。并在其他组织器官(胎盘，肾脏，乳腺等)和内分泌腺(甲状旁腺，β 细胞等)中 负责钙转运。 维生素d2的代谢过程与d3相似,共同维持个体的维生素d状态。在诊断维生素d缺乏、不足或中毒时， 测量这两种25-羟基维生素d形式是非常重要的。维生素d缺乏可能导致佝偻病，骨软化症,老年性骨质疏松症，癌症及妊娠反应。检测25-羟基维生素d的两种形式，可以确认血钙浓度是否异常。维生素d中毒可引起肾脏和组织损伤。
维生素d是钙、磷及骨代谢的重要调节激素，在血液透析患者中使用维生素d可上调维生素d受体，控制继发性甲状旁腺功能亢进(shpt)，纠正钙磷失衡。各国指南都推荐使用维生素d作为shpt的重要治疗手段。但是，不合理的使用维生素d治疗，尤其是活性维生素d及类似物的过早或过量使用，可能增加体内钙磷负荷，心血管系统钙化及心血管事件的发病风险。