蝶阀的蝶板安装于管道的直径方向。在蝶阀阀体圆柱形通道内，圆盘形蝶板绕着轴线旋转，旋转角度为 0~90 度之间，旋转到 90 度时，阀门则全开状态 蝶阀结构简单、体积小、重量轻，只有少数几个零件组成。而且只需旋转 90 度，即可快速启闭，操作简单，同时该阀门，具有良好的流体控制特性。蝶阀处于开启位置时，蝶阀厚度是，介质流阀体时的阻力，因此，通过该阀门所产 生的压力降很小。蝶阀有弹密封和金属密封两种密封形式。弹性密封阀门，密封圈可以镶嵌在阀体上，或附近蝶板周边。
采用金属密封的阀门一般比弹性密封的阀门寿命长，但很难做到密封。金属密封能适应较高的工作温度，弹性密封则具有，受温度限制的缺陷。
如果要求蝶阀作为流量控制使用，主要的是，正确选择阀门的尺寸和类型。蝶阀的结构原理，尤其适用制作大口径阀门。蝶阀不仅在石油、煤气、化工、水处理等一般工业上得到广泛使用，而且还应用于热电站的冷却水系统。
常用的蝶阀有对夹式蝶阀或法兰式蝶阀两种：
对夹式蝶阀是，用双头螺栓将阀门连接在两管道法兰之间。
法兰式蝶阀是，阀门上带有法兰，用螺栓将阀门上两端法兰连接在管道法兰上