湿度是表示空气中水蒸气的含量的物理量，常用湿度、相对湿度露点等表示。在计量法中规定，湿度定义为“物象状态的量”。日常生活中所指的湿度为相对湿度，用rh%表示。总言之，即气体中(通常为空气中）所含水蒸气量(水蒸气压)与空气相同情况下饱和水蒸气量(饱和水蒸气压)的百分比。所含水蒸气量(水蒸气压)与其空气相同情况下饱和水蒸气量(饱和水蒸气压)的百分比。
按测量方法分类，湿度计可分为干湿球湿度计、露点湿度计、毛发湿度计、库伦湿度仪、电化学湿度计、光学型湿度计。
干湿球温度计（dry and wet bulb thermometer ）是一种测定气温、气湿的一种仪器。它由两支相同的普通温度计组成，一支用于测定气温，称干球温度计；另一支在球部用蒸馏水浸湿的纱布包住，纱布下端浸入蒸馏水中，称湿球温度计。早在18世纪人类就发明了干湿球湿度计，干湿球湿度计的准确度还取决于干球、湿球两支温度计本身的精度；湿度计必须处于通风状态：只有纱布水套、水质、风速都满足一定要求时，才能达到规定的准确度。干湿球湿度计的准确度只有5％一7％rh。
干湿球湿度计的原理
干湿温度计的干球探头直接露在空气中，湿球温度探头用湿纱布包裹着，其测湿原理就是，在一定风速下，湿球外边的湿纱布的水分蒸发带走湿球温度计探头上的热量，使其温度低于环境空气的温度；而干球温度计测量出来的就是环境空气的实际温度，此时，湿球与干球之间的温度差与环境的相对湿度有一个相应的关系，但该关系是非线性的。用公式表达起来相当复杂。这两者之间的关系会受好多因素的影响如：风速，温度计本身的精度，大气压力，干湿球温度计的球泡表面积大小，纱布材质等等。