激光表面强化（laserpeening）是一种借助于高能光束对其轰击以使金属零件韧化的新方法，经过lawrencelivermore实验室研究人员的努力，这种工艺已能付诸实践。激光表面强化很像普通的喷丸强化，用细如盐粒的金属球喷撒金属零件，形成压应力，从而不易产生疲劳和腐蚀。激光强化处理zui初出现于20世纪80年代，由于是低速激光器，因此仍是一种费钱费时的工艺。平均功率600?w的搀钕玻璃激光器的开发成功是一个突破。与普通的激光器发出的每2?s一个脉冲相比，这种新的激光器可以每秒引燃10个30亿w的短脉冲。这种激光器是由metalimprovement公司协助开发的。
像普通喷丸时的金属球一样，激光器向金属表面发射一强大的冲击波，并在金属表面上留下残余的压缩应力。激光束作用到金属内1.016?mm深处，为普通喷丸深度的4倍。
这种新工艺将用于强化飞机发动机零件。早期试验表明，激光表面强化提高了金属疲劳强度10%～40%，允许航空发动机在较高的应力负载下运转而不致于疲劳。另一些人的研究表明，用激光强化航空喷气发动机叶片，其寿命是原来的3～5倍。诸如飞鸟或松落的螺栓进入发动机并损伤到风扇叶片边缘之后，叶片可能将损伤传播开来，导致叶片断裂，并可能使整个发动机损坏。livermore科学家的研究证明，用可使获得的强化深度增加，有助于阻止叶片应力裂纹的蔓延。