光敏变色油墨是在油墨中加入一定的光致变色的有机物，其可分为光氧化还原型化合物和光异化化合物。会发生的现象有：顺式转变异性化现象，互变异性化即h—移动现象，异质解裂即离子解离现象，同质解裂即游离基的光解离现象，光氧化还原现象，开环、闭环现象。常见的光致色变材料有偶氮染料和靛类染料、螺环苯并吡喃、三芳甲烷染料、1,4—二羟基蒽醌等。其主要机理是物体在一定波长的照射下，化学结构发生变化，进而发生颜色的改变，可以从无色到有色，或从一种颜色变为另一种颜色。 荧光油墨中的主要成分是荧光颜料，属于功能性发光颜料，根据分子结构分为有机和无机荧光颜料。主要是染有荧光染料的合成树脂固溶体，通常使用的合成树脂有：聚甲基丙稀酸脂、聚氯乙烯、醇酸树脂、尿酸树脂、苯乙烯树脂以及他们的共聚物等，作为荧光染料的是硫代亮黄色素ff、氟代金光氯、亮黄6g、若丹明b等。其主要机理是当日光照射时发出普通颜色以外的高亮度可见光，紫外光含量愈高，它放出的荧光愈强，或在紫外光的照射下，根据颜料中金属硫化物和活化剂的种类、含量的不同，呈现各种颜色的光谱。
1． 紫外激发荧光防伪油墨
防伪原理是在油墨中加入具有紫外线激发的可见荧光化（络）合物。防伪特征是在紫外光(200～400nm)照射下发出红、黄、绿、蓝(400～760nm)的可见光。此油墨有有色和无色之分，有长波(365nm)和短波（254nm）两种。
2． 日光激发变色防伪油墨
防伪原理是在油墨中加入无色的同分异构体有机物光敏材料分子，其中含有仅吸收太阳光中紫外光的两个定域π键系统。防伪特征是当光敏材料分子中的－cy=0被300～360nm波段的紫外光所激发而分解时，这两个定域π键系统可变成一个离域的π键系统，而这个离域的π键系统可吸收某种可见光，从而产生某种颜色。它是新开发的日光激发变色防伪油墨，使用时只要太阳光即可检测真伪。
日光激发变色防伪油墨必须具有以下防伪特征：在油墨中加入光致变色或光激活化合物。防伪特征是在阳光下油墨可从无色变有色，或由桔黄色变黑色。此油墨貌似阳光下变色，实质上是紫外线照射而变化，波长400～760nm。在太阳光照射下，能发出可见光400—760nm可见光，从而改变了原色。
3． 红外防伪油墨
防伪原理是在油墨中加入具有红外线激发的可见荧光化合物。防伪特征是在红外灯下发出绿色的可见光。不同红外荧光物质对红外光谱功率有不同要求。
红外防伪油墨一般具有以下防伪特征：利用对红外线(700～1500nm)有不同吸收特点匹配制成的一对油墨，并能通过仪器检测或识别其印记。