从紫外可见分光光度计仪器的主机来讲，早期的紫外可见分光光度计是单光束都只有一条光路：（一束光）、一个比色皿、一个光检测器。因此，操作比较烦。光源波动、杂散光都不能抵消，因此，误差也较大。但其成本低是的优点。随着科学技术的发展，紫外可见分光光度计由单光束向准双光束发展；出现了两束光、一光检测器的准双光束紫外可见分光光度计。准双光束紫外可见分光光度计的参比光束除起参比作用外，还可起抵消光源波动影响的作用，它比单光束紫外可见分光光度计在分析误差上要小一些。但其成本稍贵。再往后，出现了两束光、两个比色皿、两个光检测器的紫外可见分光光度计，这就是我们今天所讲的双光束紫外可见分光光度计。
