通过铜片腐蚀试验可判断燃料中是否含有能腐蚀金属的活性硫化物。含硫化物对发动机的工作寿命影响很大，其中活性硫化物对金属有直接的腐蚀作用。所有哦的含硫化物在气缸内燃料后都生产二氧化硫和三氧化硫，这些氧化硫不仅会严重腐蚀高温区的零部件，而且还会与气缸壁上的润滑油起反应，加速漆膜和积碳的形成。
在对粗汽油精制时，此实验可定性检查活性硫化物的脱除是否*。如某些高硫原理炼出的粗汽油，把铜片浸入后很快就覆盖上黑色薄层。为了脱除其中所含所含的硫化氢和低级硫醇，通常在管线里打碱液或用酸、碱精制法，使活性硫化物生成胶质叠合物而除去。
通过铜片腐蚀试验还可预知燃料在使用时对金属腐蚀的可能性。燃料在运输、储存和使用过程中，都面临同金属材料接触的问题。燃料所接触的金属当中，除钢铁之外，尚有铜和铅合金、铝合金等。尤其对内燃机汽化系统和供油系统中的金属接触更为密切，故要求油品铜片腐蚀试验必须合格。