万用表主要由指示部分、测量电路和转换装置三部分组成。指示部分通常为磁电式微安表，俗称表头；测量部分是把被测的电量转换为适合表头要求的微小直流电流，通常包括分流电路、分压电路和整流电路；不同种类电量的测量及量程的选择是通过转换装置来实现的。
（1）端钮（或插孔）选择要正确红 色表笔连接线要接到红色端钮上（或标有“+”号插孔内），黑色表笔的连接线应接到黑色端钮上（或接到标有“—”号插孔内），有的万用表备有交直流2500 伏的测量端钮，使用时黑色测试棒仍接黑色端钮（或“—”的插孔内），而红色测试棒接到2500伏的端钮上（或插孔内）。
（2）转换开关位置的选择要正确根据测量对象将转换开关转到需要的位置上。如测量电流应将转换开关转到相应的电流档，测量电压转到相应的电压档。有的万用表面板上有两个转换开关，一个选择测量种类，另一个选择测量量程。使用时应先选择测量种类，然后选择测量量程。
（3）量程选择要合适
根据被测量的大致范围，将转换开关转至该种类的适当量程上。测量电压或电流时，最好使指针在量程的二分之一到三分之二的范围内，读数较为准确。
（4）正确进行读数
在万用表的标度盘上有很多标度尺，它们分别适用于不同的被测对象。因此测量时，在对应的标度尺上读数的同时，也应注意标度尺读数和量程档的配合，以避免差错。
（5）欧姆档的正确使用1）选择合适的倍率档测量电阻时，倍率档的选择应以使指针停留在刻度线较稀的部分为宜，指针越接近标度尺的中间，读数越准确，越向左，刻度线越挤，读数的准确度越差。
2）调零测量电阻之前，应将两根测试棒碰在一起，同时转动“调零旋钮”，使指针刚好指在欧姆标度尺的零位上，这一步骤称为欧姆档调零。每换一次欧姆档，测量电阻之前都要重复这一步骤，从而保证测量准确性。如果指针不能调到零位，说明电池电压不足需要更换。
3）不能带电测量电阻测量电阻时万用表是由干电池供电的，被测电阻决不能带电，以免损坏表头。在使用欧姆档间隙中，不要让两根测试棒短接，以免浪费电池。
（6）注意操作安全
1）在使用万用表时要注意，手不可触及测试棒的金属部分，以保证安全和测量的准确度。
2）在测量较高电压或较大电流时，不能带电转动转换开关，否则有可能使开关烧坏。
3）万用表用完后最好将转换开关转到交流电压最高量程档，此档对万用表最安全，以防下次测量时疏忽而损坏万用表。
4）当测试棒接触被测线路前应再作一次全面的检查，看一看各部分位置是否有误。