导热油的发展在国外已有60多年的历史，最初的导热油产于20世纪30年代初，是由美国dow化学公司研制的dowtherm。50年代，美国采用深度精制工艺生产出矿油型导热油：60年代以来，日、德分别推出了性能优良的乙基联苯系和苄基甲苯系导热油，而后各国相继推出同类产品；60年代末我国开始合成型导热油的研制和生产，但当时工业化水平仍较低，并未受到合理开发，发展缓慢；70年代国外的一些生产厂家为改善产品的高温性，加入各种类型的添加剂。
在我国，随着一些工业置设备被引进，导热油技术也被带入，与此同时，国内石化行业少数研究生产单位也开始了对导热油的研究和试生产；80年代，我国石化、化纤和化学工业飞速发展，新工艺对高温加热的需求也越来越大，于是国内一些企业由开始的生产合成型导热油转而生产矿油型导热油；90年代，国内更多人认识到导热油优点，加之工业应用技术也日渐成熟，使得导热油的应用领域有了较大的扩展。
矿油型导热油多为重的石油馏份，具有安全性高、毒性小、原料广、成本低等特点，但使用温度也相对较低，高温热稳定性差，容易发生氧化裂解。一般需要添加抗氧剂等添加剂。生产矿油型导热油的原料有高沸点残油、催化裂化柴油、糠醛或酯精制溶剂抽提润滑油，水蒸气裂解制烯烃得的裂解渣油。这些原料油含高沸点芳烃，经过加氢精制脱去杂质及稠环芳烃后，精馏截取适宜馏份得导热油。
凯金导热油