在gjb 150.7a中，指出了太阳光的环境效应，包括热效应和光学效应。太阳光的热效应主要由红外部分产生，与高温试验不同，太阳辐射的热效应具有方向性并产生热梯度，所以它可导致高分子材料不同部位以不同速率膨胀和收缩，从而产生内应力并破坏材料结构，材料的热膨胀系数越高，其热效应越明显。光化学效应由太阳光中紫外部分产生，这是因为紫外线波长很短，具有能引起高分子链上各种化学键断裂所需的能量。太阳光的热效应和光化效应互相促进，热可影响光化学反应速率，加速破坏作用，反过来，光化学反应可以改变材料表面粗糙度和颜色，进而影响热量的吸收和反射。
荧光紫外老化试验通过模拟、强化太阳光的紫外部分(通过紫外光耐气候试验箱来实现)，并综合明暗和干湿交替过程，可较快地考核高分子材料的耐老化性能。在暗周期，荧光紫外老化试验可选择喷淋或冷凝程序，进而模拟自然环境中的降雨和凝露过程。常用标准包括：gb/t 16422.3、gb/t 14522、gb/t 16585、astm g154、astm d4329、ast d4587、iso4892.3等。
与氙弧灯相比，荧光紫外灯的光谱分布与太阳光差别较大，但因辐射强度高，其加速性较好。另外光谱稳定性更好，使用寿命更长。现阶段常用荧光紫外灯主要有uv-a灯和uv-b灯两类，其中uv-a灯光有多种光谱分布可供选择，包括uv-a340、uv-a351、uv-a355和uv-a365，其中uv-a340可很好地模拟太阳光中短波紫外光谱(300nm-340nm)分布;而uv-b灯的能量主要集中在280nm-360nm，可引起高分子材料户外不存在的老化，模拟性较差。