光栅尺是利用光栅光学原理的测量反馈装置，常用于机床和当前的加工中心和测量仪器等，可用于直线位移或角位移检测。被测输出信号为数字脉冲，具有检测范围大、检测精度高、响应速度快等特点。例如，常用于数控机床中，通过检测刀具与工件的坐标来观察和跟踪刀具运动误差，从而起到补偿刀具运动误差的作用。为了提高系统分辨率，需要对莫尔条纹进行细分。目前，光栅尺位移传感器系统大多采用电子细分方式。当两个光栅以轻微倾斜角度重叠时，会在大致垂直于光栅线的方向上产生莫尔条纹。随着光栅的移动，莫尔条纹也会上下移动。这将光栅间距的测量值转换为莫尔条纹数量的测量值。
如何更好的维护和清洁光栅尺？
1、清洁三坐标光栅尺，用脱脂棉球蘸*，将棉球从光栅的一端向另一端擦拭，然后更换棉球，再用干净的棉花擦拭球。棉球不能重复使用。注意不能来回摩擦。擦拭过程中不要触碰读数头，也不要让棉球的纤维粘在光栅上。读数头的静电会吸引纤维，影响读数。
2、用酒精擦拭时一定要注意一些问题。一般是贴在底座上的，酒精只能用一点点，因为酒精是一种有机溶剂。如果过多，光栅尺和底座之间的胶水就会失效，时间一长光栅尺就会凸出，所以更换就得不偿失了。
3、光栅尺不宜频繁擦拭，一季每六个月一次或一次，
光栅尺根据物理学中莫尔条纹的形成原理工作。当指示光栅上的线条图案与标尺光栅上的线条图案成一定角度放置时，两个光栅尺上的线条不可避免地会相互交叉。在光源的照射下，交点附近的小区域因黑线而重叠，因此遮光区域最小，遮光效果最弱，光线的积累使该区域出现亮带。相反，离交点越远的区域，由于两个光栅尺的不透明黑线重叠部分越来越少，不透明区域面积逐渐变大，即遮光区域逐渐变大，使遮光效果变强，只有更少的光可以通过光栅穿过该区域，从而使该区域出现暗带，从而形成我们看到的摩尔条纹。