干粉吸入制剂由和药物制剂组成，平粉吸入剂的性能优劣并不出其中的一项单独决定，对干粉吸入制剂的研究开发必须将给药装置开发和制剂研究结合起来。从事干粉吸入制剂的研究需要涉及到很多领域，比如粉体力学，机械设计，材料学，解剖学和空气动力学等，是一个多学科交叉的研究方向。对于干粉吸入制剂的研究开发主要关注药粉释出后在人体肺部的沉积率，这必须依赖于制剂的特性和对装置结构的设计。
干粉吸入制剂是微粉化药物或载体以胶囊、泡囊或多剂量贮库形式，采用特制的干粉吸入制剂，由患者主动吸入的制剂。作为一种肺部给药剂型，临床上用于治疗哮喘、慢性阻塞性疾病、囊性纤维化等肺部局部疾病。干粉吸入剂不使用抛射剂，避免了抛射剂对大气层臭氧层的破坏，并且用药方便、剂量准确、效果较好，特别是一些生物大分子经干粉吸入肺部给药后可以实现较理想的生物利用度。
干粉吸入制剂按装入药剂的形式分类，可以分为胶囊型、一次使用型、多剂量多单元型和多剂量贮库型四类。胶囊型干粉吸入制剂是将微粉化的药物和载体装入一个个明胶胶囊内,使用时将胶囊放入干粉吸入装置，通过旋转或针刺等方式破坏胶囊壳，患者吸气时药粉随着气流被吸入人体的呼吸系统，使用后将装置中的胶囊壳取出丢弃，装置清理干滞后留待下一次使用。胶囊型干粉吸入制剂的优点在于装置的设计与药物剂型相对独立，装置的适应性较强。而且在药物的耐潮温性能方面，胶囊型干粉吸入制剂较贮库型更有优势。