细胞外囊泡 (ev) 是细胞分泌的小型膜结合颗粒，被认为充当细胞信使，将货物从一个细胞运送到另一个细胞。 ev 有多种亚型，其功能、货物和尺寸各不相同，直径范围约为 30-1000 nm。最小的 ev 类型是外泌体，其大小约为 30-150 nm。 ev 起源于称为多泡体 (mvb) 的细胞区室，其本身源自内体的内陷。当 mvb 与质膜融合并释放其货物时，囊泡就会被释放。
在生物医学研究中，电动汽车及其货物被用作癌症和其他疾病的诊断生物标志物。可以使用超速离心、peg 沉淀和免疫捕获珠等技术从血液或其他生物液体中分离 ev。
ev 膜含有源自原始细胞质膜的跨膜蛋白，其中通常包括四跨膜蛋白家族的蛋白（例如 cd9、cd63 和 cd81）。 ev 内部含有蛋白质和 rna 等细胞质成分。 ev 成分可以使用 rnaseq、蛋白质印迹和流式细胞术等方法进行分析。为了通过流式细胞术进行表征，研究人员可以使用对 ev 成分（如膜和核酸）进行染色的染料，以及与四跨膜蛋白或其他感兴趣的蛋白质结合的抗体。