基态原子吸收光源的能量而变成激发态，激发态原子在去活化过程中将吸收的能量以荧光的形式释放出来，此荧光信号的强弱与样品中待测元素的含量成线性关系,因此通过测量荧光强度就可以确定样品中被测元素的含量。
原子荧光分光光度计作为一种痕量分析技术，使用时的环境和操作的步骤都对检测结果有着重要的影响。
原子荧光分光光度计的操作步骤：
1. 打开仪器灯室，在a、b道上分别插上或检查元素灯。
2. 打开氩气，调节减压表次级压力为0.3mpa。
3. 打开仪器前门，检查水封中是否有水。
4. 依次打开计算机、仪器主机（顺序注射或双泵）电源开关。
5. 检查元素灯是否点亮，新换元素灯需要重新调光。
6. 双击软件图标，进入操作软件。
7. 在自检测窗口中点击“检测”按钮，对仪器进行自检。