西府海棠在幼树期枝条可连续多年进行直立生长，因此主枝的开张角度较小，常形成非常窄的倒啤酒瓶形树形。当树木进入老龄期后，由于连年开花结果及枝条的老化，多年生大枝的上半部分逐年向外弯曲生长，开张角度越来越大，有的就变成了水平枝甚至下垂枝，从而使树形越来越松散。这两种树形都不利于树木花繁叶茂，难以达到最佳的观赏效果。因此，在对西府海棠的整形修剪中，要适时采取合理的修剪措施，避免形成幼窄老散的树形。
对于幼龄期的西府海棠来说，生长势较强，特别是几大主枝，可连续6年至8年保持直立生长。因此，在对幼树进行整形修剪时，每年对主枝的延长枝进行轻短截至中短截，剪口芽保留外芽，这样就会逐年开张主枝的开张角度，从而使非常窄的树形逐年变阔。
随着树木的生长，主枝的上半部分开始向外弯曲，腰角开始变大，这时就说明树木出现了衰老的迹象。此时短截主枝延长枝时要保留枝条腰角处的上芽，以形成较为直立的主枝延长枝，从而缩小了主枝的开张角度；如果主枝的腰角处已形成了较为直立的壮枝，则可以使用该枝对主枝进行换头，同样可以达到缩小主枝角度的目的。这样的修剪可以起到很好的更新复壮作用，可延缓树木的衰老，也避免了松散树形的形成。如果已经形成了非常松散的树形，则可以通过使用主枝腰角处的直立壮枝进行换头的方法进行改造。