绝缘体是不允许电流流动的物质，它们通过支撑导体并使导体与其他部件电绝缘来防止电气事故。有机绝缘体由有机物质（树脂等）组成，无机绝缘体由无机物质（瓷器等）组成。
特别是有机绝缘体成型性好，可以制作得紧凑，因此常用于配电设备内部。
但有很多零件不能轻易单独更换，属于非维修零件。
有机绝缘体劣化引发的事故
当有机绝缘体劣化时，绝缘性能劣化，绝缘体表面产生局部放电。该局部放电会导致劣化促进成分的产生以及绝缘体表面的碳化，从而进一步加速劣化（绝缘性能的降低）。
绝缘性能的丧失会导致接地故障和短路，在某些情况下会导致火灾事故和工厂全面停电。
有机绝缘子是不可修复部件，会造成重大事故，其寿命被认为是配电设备的寿命之一。