随着计算机技术和信息技术的发展，工业自动化仪表开始进入到以计算机控制系统为主的时代。它是在控制仪表基础上发展起来的，检测仪表与执行器是计算机控制装置在构成自动控制系统时*的基础。利用计算机实现工业生产过程的自动控制与常规仪表控制相比，计算机控制系统有极大的优越性：如系统结构简单、维护方便、控制功能强大、便于实现先进控制、人机界面友好、可操作性强等，更主要的是它还可以实现集信息流自动化和物质流自动化为一体的综合自动化。
计算控制系统的发展在很大程度上取决于它的应用技术的发展，其过程包括了集中型计算机控制系统、集散型计算机控制系统和现场总线控制系统三个过程。20世纪70年代，微计算机的诞生产生了以微计算机为核心的集中处理信息、集中管理、分散控制、分散危险的集散型计算机控制系统（dcs），用于连续过程控制，在工业生产中得到了广泛应用；同时出现了基于微计算机的可编程序控制器（pcl），用于逻辑/顺序控制。20世纪90年代以工业控制计算机（ipc）为基础的小型工业控制系统直接进入自动化控制领域，ipc以其新颖的结构形式、易于操作的软硬件环境、可靠性高、搞*力强、具有很高的性价比，所以获得了非常迅速的发展。