英国《每日邮报》报道说，过去１０年中，英美等国甲状腺癌发病率猛增。杜克大学研究人员说，这或许与家居用品中使用的阻燃剂有关。研究人员分析了甲状腺癌患者的血样及其家中的灰尘样本后发现，这些人曾经大量接触一种名为多溴联苯醚（pbeds）的化学物质。
另外，这些甲状腺癌患者体内三（２－羟乙基）膦（tcep）的含量也较高。它与pbeds一样，都能与人体激素发生交互作用，引发癌症。这两种物质十几年前被广泛用作家具阻燃剂，虽然已经被禁用，但先前引发的风险不容小觑。
研究人员指出，还有一种名为十溴二苯醚（decabde）的阻燃剂仍没有被禁用。这种物质会随着灰尘沾在手上及食物上，进入人体，导致不孕不育。它在孩子体内的积累尤其严重，可能会引发学习问题。