上世纪20年代以来，由于氟氯烃的大量使用，造成大气臭氧层的破坏，地面接受的紫外线骤增，对人类的生存产生了极大的危害。特别是波长为290～400nm的中波和长波紫外线，对人类的伤害尤为明显。紫外线对人体的损害程度见图1，在波长310 nm附近呈现峰值,因此,对这一波段紫外线的防护尤为重要。夏季紫外线辐射强度很高,利用纺织品对紫外线辐射进行全身防护更为重要。
到达地面的阳光，一般认为是波长为290～30000nm的波，由紫外线（6%）、可见光（52%）、红外线（42%）组成。其中占6%的紫外线的危害性最大。紫外线根据波长可以划分为长波紫外线uva、中波紫外线uvb和短波紫外线uvc三种。波长越长，穿透能力越强。不同波长紫外线的特征见表1所示。
通过大量的研究认为,过度的紫外线照射,轻则使人反应迟钝,记忆力和注意力减弱,视力下降,容易激动、焦躁和失眠；重则导致早衰、皮肤疾患,降低人体免疫功能,甚至诱发白内障和皮肤癌。防紫外线商品最先发展的是化妆品。其后,随着防紫外线意识的逐步提高,又开展了对防紫外线纺织品的研究工作。基于这些研究,针对夏季服装不能有效防止紫外线的问题,开发防紫外线织物的市场需求。