据国外期刊最新报道，世界塑料总消费量已达1亿8000万t，年增长率7.6%，远高于其他产业平均2.6%的增长率，即塑料产业处于相当良好的发展志势。美国1991年塑料行业销售额1600亿美元，1999年则增加3000亿美元，几乎增加一倍，在全美产业中位于汽车、石油、电子工业后列第四位。预计21世纪塑料加工业将向中国、东欧、中南美和东南亚国家转移发展。
1999年世界塑料六大消费国家和地区比例为：西欧24.3%，美国24.2%，中国11.7%，包括中国台湾、韩国的东南亚9.3%（中国台湾2.5%，韩国3.0%，东南亚国家3.8%），日本7.7%，其他23.1%（巴西2.8%，加拿大2.3%，其他国家18.0%）。
位居世界塑料人均年消费量前列的国家和用量为：美国155kg，德国140kg，意大利109kg，日本87kg，法国82kg。
美国是世界塑料消费量最大的国家，预计2000~2006年间年均增长率为4.6%，中国是仅次于美国的第二大消费国，预计在2008年将与整个西欧地区消费量相当。
美国2000年塑料应用行业销售额为：包装120亿美元，电子电气188亿美元，汽车及相关行业100亿美元，消费品123亿美元。
德国与塑料有关企业达6000家，工作人员38万人，2001年产量比上年增长4.7%，达500万t规模。西欧有超大型塑料原料生产厂，德国的basf公司，bayer公司，荷兰的dsm公司，比利时的solvay公司，意大利的enichem公司，英国bp公司、amoco公司、ici公司。西欧有先进和独创的塑料加工成型机械，西欧五国塑料加工机械出口量占世界总出口量的60%。