把一个充满纯氮气的管子（所谓po管），插入液氮中，使其氮气压力上升至po以上若干kpa ，停止加压，管中的压力必然下降并停留在某一特定的压力下，即停留在气-液平衡的压力下，这个压力便是po，即氮在液氮温度下的饱和蒸汽压。测试过程包括抽真空，充入纯氮气，浸入液氮杯，加压至120kpa左右，停止加压，记录压力值。
po值与液氮温度有一定的对应关系，因此可以通过测量液氮的温度，根据po与温度的对照表或计算公式，得到po ，从对应表中看到，温度相差0.1°c时，po相差约1.2kpa ，因此通过温度测量来得到po ，其精度不高。