图像输入技术曾经由印前专业人员掌握的扫描技术正在逐渐向设计人员转移。这是由于工作习惯和工作职责的改变以及桌面扫描仪质量的提高和降低两方面因素同时作用的结果。
一系列新型的带有不同程度智能和色彩管理能力的平板扫描仪和滚筒式扫描仪的推出使设计人员能够获得由中等技术水平的操作者使用电分机所得到的扫描质量。
这些扫描仪有海德堡公司的cps saphir ultra 2 ccd和赛天使公司的eversmart supreme以及其他来自网屏、爱克发、富士公司的许多产品。提供流筒式扫描仪的公司有scanview、howtek和海德堡公司。
色彩管理
尽管生产厂商已开发出了支持色彩管理的众多软、硬件工具，然而，其在生产中的应用仅限于局部化或者在单独的部门或公司内。
色彩管理的长远目标是在有多个处理过程参与的整个流程中实现色彩管理。这个目标的实现需要较长时间，原因在于：第一，色彩管理的实施要求有相当高的级别的公司之间的通讯和协议（目标协议、cms引擎协议等）。第二，即使在某个单独的部门或公司内人需要实质性地理解并接受色彩管理，才能有效地工作。
尽管如此，那些成功地应用了色彩管理的单位还是得到了更流畅、更可靠的工作流程。更重要的是，色彩管理为与客户这间开展更深入的合作提供了一条很好的途径。
设计应用软件 当谈到印刷设计软件时，毫无疑问，photoshop,i11ustrator及freehand是创作过程中必不可少的工具。尽管pagemaker有一批忠实的追随者，在世界范围内占统治地位的排版软件则是quarkxpress。而它的统治地位已开始受到某些因素的影响，其中既有xpress自身的问题，也有来自竞争的影响。
在1997年下半年，quark公司推出了人们期待已久的4.升级版，这也是5年来该软件的第一次重大升级。你或许期望这个新版本会立即投入到生产主流之中，可实际上存在的问题很多。第一，quark公司对该软件升级的定价在298－398美元之间，这个价格比许多人认为所应付的费用要高许多。
其次，该新版软件有许多小问题，迄今为止，quark公司已在不到1年的时间里发布了4次对原软件的修补程序。想念随着其稳定性的日益提高，越来越多的人会愿意接受升级版。
与此同时，adobe公司则在忙于开发一个被称为quark杀手的软件。adobe公司开发的新品名叫k2，这是adobe公司首次开发的专业排版软件。
该软件具有与photoshop和i11ustrator同样类型的界面，已在1999年下半年推出。
输出前检验软件 大多数已经转到数字化工作流程上来的人们认识到，输出前的检验是至关重要的。尽管输出前检验可在输出的不同处理过程中进行，但是许多人发现进行输出前检验的最佳时机是在文件从设计／创意人员手中传入到输出生产之时。markzware公司的flightcheck是在这个领域中比较广泛使用的输出前检验应用软件之一。extensis公司也因其preflight pro软件而成为该市场的竞争者。
然而，随着使用pdf文件进行数据交换的流行，出现了一整套全新类型的产品来进行输出前检验。这类产品从相当于手工操作的系统(如callas公司的pdf toolbox)到自动化程度很高的系统（如enfocus公司的doublecheck）。
doublecheck允许用户创建各种被活的文件夹，这些文件夹被组合起来后可根据具体处理过程的要求检查输入的pdf文件。除了检查这些地pdf文件外，doublecheck还能解决某些它所发现的其他问题。（未完待续）