相差暗场显微镜的原理是将入射光分为两束，分别通过样品的两个不同位置，然后再合并成一束。这两束光沿着略微不同的路径通过样品后，会发生相位差，这种相位差会被光学元件转化为强度差，形成明暗对比的图像。其中，两束光的相位差受到样品的折射率和厚度变化的影响，可以提供与传统显微镜不同的视觉效果。
相差暗场显微镜在生物学和材料科学等领域有广泛的应用。以下是几个主要应用领域：
1、细胞生物学：可以观察活细胞的内部结构和运动，提供高对比度的图像，适用于细胞形态学、细胞器构建和运动过程的研究。
2、病理学：可以帮助病理学家观察和诊断组织切片，显示细胞核、纤维结构和其他细节，有助于肿瘤学、血液学和其他疾病的病理分析。
3、材料科学：对于观察材料表面形貌和内部结构非常有用。它可以显示材料的晶体缺陷、纹理、颗粒分布等信息，对于材料性能研究和质量检测具有重要意义。
4、发育生物学：可用于观察胚胎发育过程中的细胞迁移、形态变化和器官形成。它能够提供高分辨率和三维视觉效果，对于研究胚胎发育机制和基因调控至关重要。
5、神经科学：在神经元图像学研究中被广泛使用。它可以观察神经元的突触连接、轴突和树突的形态学特征，对于理解神经回路的组织和功能至关重要。
总之，相差暗场显微镜是一种强大的工具，可以提供高对比度、三维效果和细节清晰的样品图像，广泛应用于生命科学、材料科学和其他领域的研究与分析。