双方一般不能在外地办理协议离婚的手续。根据法律规定，内地居民自愿离婚的，男女双方应当共同到一方当事人常住户口所在地的婚姻登记机关办理离婚登记。中国公民同外国人或内地居民同港澳台居民在中国内地离婚的，男女双方应当共同到内地居民常住户口所在地的婚姻登记机关办理离婚登记。协议离婚在外地可以办理吗的法律依据
《婚姻登记条例》第十条内地居民自愿离婚的，男女双方应当共同到一方当事人常住户口所在地的婚姻登记机关办理离婚登记。中国公民同外国人在中国内地自愿离婚的，内地居民同香港居民、澳门居民、台湾居民、华侨在中国内地自愿离婚的，男女双方应当共同到内地居民常住户口所在地的婚姻登记机关办理离婚登记。