米洛斯·福尔曼的作品一直习惯以事件和人物去载入争议与思考，总是切入最敏感的地方。《性书大亨》又是一部传记片，以情色杂志《好色客》创始人拉里为背景，展开了对“自由权”的讨论。从主题而言，这直接触及了西方文明的根基里的矛盾。同年，获得了柏林电影节金熊奖。
出生在艰苦山区的穷孩子拉里通过自己大胆的想象和魄力，创立了《好色客》杂志，里面以极度的粗俗下贱以及大尺度，全面超越了《花花公子》等老牌色情杂志，一度成为了色情王国的最闪耀新星。但是也正是因为这样，《好色客》引起了宗教界人士以及保守势力的强烈攻击。拉里一直官司不断，且被人暗杀导致终生下半身瘫痪。但是，拉里从来没有妥协，而是坚定不移的推进自己的色情事业并且和道德与宗教权威进行抗争。他的官司最终进入了美国最高法院，并且成为了美国司法史上浓墨重彩的一笔。
多年以来，美国不断向外界宣扬自己自由民主的价值观，比如可以把美国国旗做成内裤，可以随便调侃辱骂总统和名人等等，一度这都成了世界上的一种风潮，尤其吸引了许许多多年轻的一代。
回顾美国建国两百多年的历史，外表上逐渐开明的风气，正是一代代人努力奋斗的结果。比如妇女解放运动，性解放运动，黑人解放运动，反越战，反石油战争等等，即使在《性书大亨》的年代里，把美国国旗印在内裤上，依然是一种大逆不道的行为。这种如今美国最引以为傲的精神与气质，正是在漫长的历史里一点点斗争发展起来的。
但是，如果站在另一个角度来看，这种逐渐尊重甚至放荡人性的行为，可能是一种万劫不复的歧途。比如神学家，宗教者，道德学家或者古老文明的价值观。这种以人性自由为核心和根基的价值观，是一种泛滥和堕落，奢靡和腐化。具体就表现在对自由的度的把握上。
极度的极权主义和极度的无政府主义是人类社会的两种极端，也都没有出现在真实的历史里。但是偏向集权的政体在人类社会的大多数时候都是存在的。而偏向无政府主义的乌托邦的幻境则比较少，美国是在政治上不断践行这一目标的国家。
但是这里面就存在一个悖论：如何尊重每一个人矛盾多元不同的价值观的自由？
比如辱骂取笑美国总统，为名人印制可笑恶搞的宣传画等等是尊重市民权的，那么这其实就侵犯了被侮辱的人的人格尊严和精神健康的权力。广义一点去说，如果一个人以杀人为乐，我们是不是要尊重他屠杀别人，剥夺其他人的生命权来满足其乐趣呢。在一个公平的环境下，精神和肉体的权力不应该不平等。但是平等和自由一直就是一个互相矛盾的东西。共产主义以平等和秩序为核心，自由主义以自由和民主为核心，这样两种价值观天然的缺陷都使得它们不可能调和，如同水火。所以，在现实复杂的社会里，许多情况，都会使人类的智慧和制度陷入两难的境界。
大范围的印制下三滥的色情书刊是应该受到保护的么？未成年人翻阅与否是未成年人的自由，我们不应该干涉么？言论自由是不是应该受到限制还是应该给予充分的尊重。
影片里，拉里之所以会变成一个极端的自由拥护者，正是来源于其童年压抑的阴影，他的放浪和夸张的外形以及蔑视一切的态度，充满了叛逆和极端的自我。虽然影片和现实里，拉里都最终赢得了官司，并且非常富有，而那些道德学家和宗教人士都被或多或少的负面化了。但是我们依然要反思，如果全世界的人都是拉里这样的，那这个世界会更好还是更坏。秩序，法律，尊严，道德这些东西是不是应该被彻底踩烂，一切的束缚或者一切的羁绊是不是都应该挣脱。
拉里被打了一枪，也许是一个很好的反思，拉里是不是应该放过凶手一马，不追着警察去找凶手呢，因为这是凶手的自由。另外，拉里的妻子因为自由的纵欲而染上了艾滋。这也许都是导演埋下的思考的伏笔，从另一个侧面来展现这个复杂的主题。
是的，这是一个悖论。当大尺度的情色杂志放在满大街的橱窗里任意给小孩子翻阅为言论自由的时候，当随意侮辱他人，践踏法律，抨击制度，反对制约的时候，不知道这种言论自由是否促进了社会的进步。