分布式光纤测温是近年来发展起来，用于实时测量空间温度场的系统。系统中光纤即是传输媒体又是传感媒体，利用光纤背向拉曼散射的温度效应，光纤所处的空间温度场调制了光纤是背向拉曼散射的强度（反斯托克斯背向拉曼散射光的强度），经波分复用器和光电检测器采集带有温度信息的背向拉曼散射光信号，经信号处理可以解调出实时的温度信息。在时域中，利用光时域反射技术（opticaltimedomainreflection），根据光在光纤中的传输速率和背向拉曼散射光的回波时间，可以对温度点进行定位。
分布式光纤测温基于光纤光学、光电子学、小信号处理技术、高速信号采集处理等技术，开发的新一代分布式光纤测温主机，其采用嵌入式软硬件系统，具有系统稳定、结构紧凑、功耗低等优点；采用光纤传感技术，不受电磁干扰，本征安全，使用寿命长，可以在各种恶劣环境中运行。
分布式光纤测温同时利用光纤感测信号和传输信号，采用先进的otdr技术和raman散射光对温度敏感的特性，探测出沿着光纤不同位置的温度的变化，实现真正分布式的测量。
分布式光纤测温是将整条传输光纤作为传感器，光纤（光缆）上的每一点都兼具“传”和“感”的功能。在分布式光纤温度传感系统中，一束较强的脉冲激光信号在光纤（光缆）中传输时，光纤中的每一点都会对激光信号产生极其微弱的背向散射，根据散射光信的波长可将其分为瑞利（rayleigh）散射、拉曼（raman）散射和布里渊（brillouin）散射。其中拉曼散射信号的强度与该点所处位置的温度相关性大，通过检测每一点散射光信号的光强，获得该点的温度信息，进而得到整条光纤（光缆）上的温度分布。