电网用户中有感性、容性设备时就需要无功补偿，如大功率电机、电容器等。对于接热设备，如电热炉、电阻炉等不需要无功补偿。现都有智能无功自动补偿器，很容易进行无功补偿的，将无功变为有功，以节约电能。
功率因数达不到0.90时。
1）高峰时功率因数低于0.98；
2）低谷时功率因数低于0.95且系统电压低于规定值时。用电低谷时为了保证系统稳定，一般不需要区杻变电站进行无功补偿。
因为当交流电通入阻性负载中，由于阻性负载没有无功功率，所以它的电流和电压是同步的。
但是当交流电通入感性负载中，由于电感的作用，会使交流电的电压相位超前电流相位。
同样，当交流电通入容性负载中，由于电容的作用，会使得交流电的电流相位超前电压相位。
在日常用电设备中，大部分都是阻性负载和感性负载。阻性负载不需要无功功率，所以也不需要功率补偿。但是感性设备需要无功功率，它会造成电压相位和电流相位不同步、电压超前电流。所以要想电流和电压相位同步，就需要在感性负载上并联电容。因为感性负载造成电压超前电流、容性负载造成电流超前电压，它们一正一负，刚好抵消。