近年来，我国造纸工业虽然有了长足发展，但随着我国经济的快速发展和市场需求的格局变化，造纸工业的结构矛盾也日渐突出，主要表现在产品有效供给能力不足。若与造纸工业发达的美国相比，纸及纸板在产量美国为8075 万吨，我国为3200万吨；消费量美国为8790万吨，我国为3683万吨；人均消费水平美国为324公斤，我国为 29公斤，生产和消费均处于较低水平。我国造纸工业的现状既反映出问题所在，同时又表明造纸工业在我国有着巨大的发展潜力。进入21世纪，我国造纸工业处于结构调整、产业升级的发展时期，将加大力度，加快调整原料、产品、规模、技术和投资结构，提高企业持续创新能力和竞争力，加速我国造纸工业现代化进程，使我国造纸工业朝着造纸强国的方向发展。
未来十几年，我国造纸工业仍将处于发展中的调整生长时期。随着我国经济的发展，城市化进程的加快，人们生活水平的提高，消费结构的升级，国内纸品市场供需仍将快速增长，纸业有着巨大的市场发展空间。业内人士预测，2 005年纸及纸板消费量为5000万吨，年均增长6.8 ％，人均消费量为38公斤；到2015年纸及纸板消费量将达到8000万吨，年均增长4.8％，人均消费量将达到56公斤，高于目前世界平均消费水平。
消费需求的不断增长，将是发展造纸业的强大动力，同时固定资产投资的增长也是拉动我国造纸工业增长的重要因素，我国纸业今后的发展需要消费和投资双重拉动作用。因此，在今后相当长的一个时期，为满足纸业市场的需求，国内需要加大投资、加快技术改造，提升和发展造纸产业，同时也仍需要保持较高的进口量。
从我国国内环境看，今后我国的经济改革将进入全面深化，大胆创新，稳中求进的新的发展阶段，国家将会继续实施扩大国内需求，积极的财政政策和稳健的货币政策，投资将继续保持较高速度增长，同时将会进一步加大对外开放程度，拓宽开放领域等等。我国将为国内外提供一个宽松的宏观经济政策环境，将为投资者的商贸活动提供发展空间和机会，为我国造纸工业发展提供了有利条件。
尽管我国造纸工业今后的发展会面临着资源和资金等方面的困难，然而只要努力奋斗、不断进取，我国造纸工业一定会建设成为立足于世界之林的现代化造纸工业，我国造纸工业的发展也将会对世界造纸业的发展产生十分重要的影响。