与普通印刷方式相比，按需即印具有明显的优势。这种印刷方式不受数量限制，能根据客户实际需要，提供个性化服务，且不受订购数量及形式的限制。市场反应灵敏快速，可以改变小胶印的繁琐操作，适应客户对印刷文件的时间要求。能够按照客户要求即时成书，改变过去开印需要一定印量，如今一本书也可印刷。能满足个性需求，按需印刷产品内容可根据顾客要求增减或重组，如读者可选择自己满意的封面色彩、纸张格式、正文字体、字号等。
按需即印市场包括两大部分，一是印数在1 500册（部）以下的小批量印刷品，二是数量大小不定的账单（发票）和交易明细单据等。近年来，日本即印市场上账单等数量不定的印刷品规模不断扩大，而印刷小批量印刷品的印机正由过去的模拟印刷机改为数字印刷机。
日本按需即印市场连续高速发展的原因有以下几方面。首先，按需即印普遍化。按需即印原来只是部分印刷企业提供的特殊服务，以后由于大量研发和推广各种不同类型的按需即印印刷机，综合印刷业、复印业、中小印刷厂、小型商社等各种印刷相关企业都不同程度日本按需即印市场快速增长参与了按需即印业务。其次，开发成功灵活多样的专业服务方式，使得厂家可以灵活地利用按需即印的特长，开发适应不同用途的专门应用系统，从而逐步打开并形成了稳定的市场。再次，随着按需即印的发展进入更高层次，按需即印初期的业务不再主要以小批量印刷、短期交付为主了，而是在压缩成本和缩短交付期的同时，不断为客户提供高附加值的服务。
从业务范围看，按需即印包括纯印刷业务和印刷服务两部分。据矢野经济研究所对21家印刷企业的调查，纯粹印刷的市场部分，2002年规模为548亿日元，比上年大幅增长18%。其中单页广告和邮购宣传单占有相当大的比例。另外按需即印出版物增势也很迅猛。按需即印市场的另一大部分是印刷服务，如数据处理、加工、装订和配送等。2002年印刷服务的市场规模为577亿日元。由于这种服务的市场规模甚为可观（比印刷本身还大一些），所以印刷企业大都开展从数据处理、加工到印刷、装订、配送一条龙全套业务。
按需即印的交货期正在不断缩短。据日本小森市场调查公司的调查统计和预测：当日交货的比例将从1995年的12%和2000年的15%提高到2005年的18%，2010年将达20%；次日交货的比例将从2000年的31%提高到2005年的33%和2010年的36%。也就是说，2005年将有一半以上的业务的交货期被限定在两天之内。从印刷数量（册数）看，小批量业务比例明显上升，如500册以内的比例由1998年的18%和2000年的2 3 %提高到2 0 0 5年的2 8 %，501～2 000册的比例由1998年的10%提高到2005年的15%。而印刷册数更多的业务所占比例都不同程度地有所下降。
按需即印市场的快速增长，也带动了即印机的发展。2001年日本即印机的销售量达1 800多台，比2000年增长了3成多，2003年销量超过1 900台，2005年将达2 500台；销售额也由2000年的220亿日元分别增至2001年的270亿日元、2003年的290亿日元和2005年的370亿日元。按需即印机大体分为两类：一类是印刷机械生产企业生产的高速、高品质的印刷机，另一类是复印机生产企业生产的超高速复合型复印机。印刷机的价格一般在数千万日元至数亿日元之间，而复印机的价格则只在数百万日元至数千万日元之间，两者相差10倍左右。因此，从销售和应用数量看，复印机要大大多于印刷机。但若以印刷质量和效率比，印刷机又大大优于复印机。目前，日本即印机厂家有两极化的倾向，一方面是以短版印刷为目标的复印机厂家，另一方面是以数字即印机代替模拟印刷机并适应大量印刷的印刷机厂家。适合短版印刷的复印机，发展方向是高速化和高质量化，而适合大量可变印刷和推进印刷工程数字化的即印机，将大力开发低价位机种，以争取小批量印刷用户。※
信息来源：印刷杂志