质谱检测器又称msd，是用于色谱峰的质量数的“检测”，但是灵敏度并不高。常规的电离质谱技术，分子离子化要求在高真空下实现，四级杆质谱仪的工作气压不能超过50pa，就是说：痕量气体组分的分压应低于50pa。在这样低的分压下很难实现痕量组分的分析灵敏度，大气压离子质谱仪等几种离子化质谱仪则能克服上述困难。
本产品和红外光谱、原子发射光谱、火焰原子吸收光谱、原子荧光光谱一样，能对色谱柱的流出气液态物质进行定性和定量分析。
基本原理：
质谱检测器作为色谱仪的检测器，是开发最早的色谱联用仪器，由于从气相色谱柱分离后的气体样品呈气态，流动相也是气体(载气)，与质谱的进样要求相匹配，最容易将这两种仪器联用。因此最早实现商品化的色谱联用仪器就是气相色谱-质谱联用仪。这里只重点讲接口和质谱检测器两部分，同时对计算机和真空系统两部分不具体讲很多。
质谱检测器系统主要有四部分组成：
接口、质谱检测器、计算机系统和msd必要的真空系统。毛细管柱通过接口直接插入微孔，保证离子源的压强处于工作范围(10-1～10-1) pa，又能维持离子源内的真空要求。载气被真空抽走，被测组分电离成分子离子和各种碎片离子，经加速、聚焦后进入四极杆质量分析器，压强10-5～10-4 pa，然后将各离子按荷质比分离后，在离子检测器上变成电流信号输出，该信号经计算机收集，处理和检索后，打印成各种质谱图和测试结果。