作为一种快速成型技术，3d打印以数字模型文件为基础，运用粉末状金属或塑料等可粘合材料，通过逐层打印的方式来构造物体。3d打印技术出现于上个世纪90年代，进入本世纪后获得迅速发展。
近年来，3d打印技术应用逐渐从最初的科研延展至工业、汽车、航空航天等诸多领域，特别是在医疗和教育领域的作用日益凸显，引发各界的高度关注。
据悉，在今年7月亮相的“2016第四届上海国际3d打印智造展览会”上，主题将锁定于“3d打印与医疗&教育”。
展会主办方香港讯通展览集团副总裁杨静表示，本次展会将通过展示各种新产品、新技术和解决方案，全方位展现3d打印技术在医疗与教育领域的创新应用。
中国工程院院士徐志磊分析认为，3d打印拥有个性化、精准化特点，可以帮助人类解决很多医学问题，其在医疗领域的应用前景非常广阔。知名管理专家丁雪峰博士则表示，随着人们对精准医学和康复的要求逐步提高，3d打印技术应用将成为医疗领域的“亮点”。
医疗之外，教育也被认为是3d打印技术应用最具潜力的领域之一。据调查，不少企业已与高等院校和中小学“牵手”，通过共建实验室或举办各类活动的方式推广3d打印技术、强化后备人才的培育，让这一先进技术更好地助力“中国智造”。