激光器自从50多年前被发明出来，就改变了很多技术。如今，来自法国和匈牙利的研究人员发明了一种打印激光器的方法。它是如此的便宜、简单和高效，以至于研究人员认为，激光器的核心部件在每次使用后都可以被处理掉。
“制造激光器芯片的低成本和简单性，是这项成果的最重要方面。”圣埃蒂安国立高等矿业学校微电子中心助理教授sébastiensanaur介绍说。
sanaur和同事制造了利用含碳材料将光放大的有机激光器。虽然这类激光器不如那些应用于激光指示器、dvd播放机和光电鼠标的无机激光器普遍，但它们能提供高效光子转换，具有制造简单、低成本、波长范围广等很多优势。
sanaur团队利用喷墨式打印机，制造了成本超低的有机激光器。他们测试了各种可能的喷墨，然后选定一种名为emd6415的商用喷墨，并将其同染料混合。这种喷墨以小正方形的形式被打印在石英载片上。染色后的喷墨充当了激光器的核心，被称为增益介质。其将光放大，并产生典型的狭窄、单色激光束。
这种新型激光器可被处理掉的部分是被研究人员称为“激光产生胶囊”的增益介质。据估测，仅用几美分便可将其生产出来。和剃须刀中可被替换的刀片一样，“激光产生胶囊”在磨损后可被轻易换掉。
激光器还需要镜子将光来回反射，以保持光放大效应的持续进行。而这是通过增益介质和被称为激光泵的能量源实现的。