脂类是脂肪和类脂的总称。脂肪是由一分子的甘油与三个分子的脂肪酸组成，称为甘油三脂，也就是中性脂肪。日常食用的动植物油，其主要成分是脂肪。由于其中脂肪酸的组成不同，有的在常温下是固体，称“脂”，如猪油、牛油、羊油等；有的在常温下是液体，称“油”，如菜油、花生油、豆油等。类脂包括磷脂及固醇类化合物，其性质与脂肪类似，许多食物中往往同时存在这两种物质，是构成人体细胞各种膜结构的主要成分。
脂肪由碳、氢、氧三种元素组成，但脂肪所含碳、氢的比例比糖类多，而氧的比例却要小，所以脂肪的发热量比糖类要高；类脂也由碳、氢、氧三种元素组成，有的还含有磷、氮、硫等元素。在营养学上这类物质也是的。